遠方より来たる朋友・其の二

◆言笑(料理人)

忙しい一日が終わり、あなたとパイモンは厨房の通常作業に対応できるようになった。
要求の厳しいお客さんが来るとなると、話は別だが…

…翌日の6時～8時まで待つ…

…言笑と会話する…

言笑
おはよう！
支配人の話では、前回来てくれた新しいお客さんや常連からは、とても好評だったらしいぞ！
こういうことには慣れないんじゃないかと心配していたんだが、この分だと…
お前の腕前なら、通常業務は十分にこなせそうだな。
味にうるさいうえに、要求が面倒な客が来ない限り、お前が困ることはないだろう…

パイモン
えぇ…
そんな客もいるのか？

言笑
そりゃもちろん！
特に、ほとんど料理をしたことがないくせに、本だけは山ほど読んでる学者先生とかな！
暇になるとやって来ては、「あんたの作ったものは伝統的ではない」だの、「どこどこがこうで数百年前の味と違う」だの…
粗探しをするんだ…

？？？
――ここが望舒旅館か？
一応は老舗といったところかのう…

＞この声は…

ファルザン
これ、店主！
何か看板料理があるなら、早くここへ持ってまいれ！
一番高いやつじゃ！

パイモン
ファルザン！
…せ、先輩、どうも…

ファルザン
おおっ！
旅人に、パイモンか？
なぜここにおるのじゃ？

パイモン
こっちが聞きたいぞ。
なんで急に旅行できるくらいの経費ができたんだ？
しかも一番高い料理まで注文して…

ファルザン
ふふん、これは旅行ではないぞ。
ワシのような学者が「専門アドバイザー」として招かれ、世界中を旅するのは日常茶飯事じゃ。

レイラ
ファルザン先輩…
ゆ…ゆっくり…
ふぅ…
昨日の夜はみんなで徹夜だったのに、どうして先輩だけこんなに元気なの？
本当に百歳を越えてるのかな…？

ドリー
ふふ…ふ…
私が奢ると言ってから、ずっとこの調子ですのよ…
しくじりましたわ…

パイモン
レイラ！
それにドリー？
珍しい組み合わせだな…

＞とりあえず座ってよ…

三人を席に案内し、自分が望舒旅館で手伝いをしている経緯を説明した…

ファルザン
ほう…
お前は実に忙しいやつじゃのう。
じゃが、ここの料理長にも認められておるなら、本場の名物料理を食べ損なう心配はないのう！

パイモン
それでおまえたちはなんで璃月に来たんだ？
さっき「専門アドバイザー」とかなんとかって聞いたような…

ドリー
うふっ、先日フォンテーヌから新しい船を入手いたしまして…
なんと最先端のナビゲーションシステムが搭載されていますのよ！
これを普及できれば、とても大きなビジネスチャンスになることでしょう！
ここ数日、試運転でオルモス港から離島へ、離島から璃月港へと。
次はドーンマンポートにも行く予定ですわ…

レイラ
私と先輩は、コンパスや装置の調整を手伝うために雇われているの。
昨夜は耐圧試験のために、一晩中雲来の海を漂ってた…

＞それって違法残業じゃ…

ドリー
ざ…残業手当は出しますわよ！
お二人ともご自分の意志で来られてますし、契約時にだってわざわざ説明していますもの！

パイモン
本当に隙がないな…
つまりその手当の一つが「奢り」ってわけか？
だからやってくるなり高いご飯を注文したのかよ。

ファルザン
ふふん、「何でも注文していいんですのよ！」――

なんて機会はなかなかないからのう。
それではまず…

ドリー
コホン！

ファルザン…先輩…

私ももちろん、一番高い料理で労いたいと思っていますわ。
ですが、高いからといって美味しいとは限りませんの！
璃月料理で一番高いのは、海鮮をたくさん使う料理か、手間暇がかかる料理だと聞いたことがありますわ…
でも私たちは何日も海の上で揺られていたのですから、このうえ魚やらエビやらを食べても美味しく味わえないでしょう？

ファルザン
むむ…
言われてみれば、確かにそうじゃのう…

ドリー

――しかもレイラさんなんて、お腹がすいて今にも気絶しそうになっていますわ！

レイラ
え？
それはお腹がすいているからじゃなくて…

ドリー
きっと、人生の大先輩で徳の高いファルザン先輩は、後輩を空腹のまま待たせるのは忍びないと思われることでしょう！

ファルザン
うむ、後輩を気にかけてやれというのに文句はないんじゃが…
なにやら騙されている気がするの…

ドリー
ですので、時間をかけて煮込む必要がある料理も出さないでくださいまし！
それ以外では高いものでしたら何でも結構ですので。
旅人にお任せいたしますわ！

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ドリー
海鮮と、時間がかかるもの以外で。
あとは全てお任せいたしますわ、うふふ…

ファルザン
うーむ…
仙跳牆、腌篤鮮、エビのポテト包み揚げ、黄金ガニ…
どれも次回頼むしかないのか。
次はあと何年待たねばならぬのじゃろう…

レイラ

ファルザン先輩が一気に落ち込んじゃった…
なるべく高い料理を選んでもらえる？

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…言笑と会話する…

言笑
…高価で、しかも海鮮は使えず、さらには時間もかけられない…
それじゃあ大半の料理がダメじゃないか。
こんな意地悪な注文、いったい誰が出したんだ？

パイモン
ドリーのやつ！
わざとやってるのか？

＞多分わざとだよ…

言笑
うちの旅館は琉璃亭や新月軒と違って、高級な食材を常備しているわけじゃないんだ。
普通はお客さんの予約が入ってから準備するもんだからな。
ありふれた食材を使って、短時間で正真正銘の高級料理を作る…

そうなると、値段が付くのは料理人の「技」と料理の「独創性」だけだ。
「繁絃急管」という料理がある。
手元にある食材だけで作れて、提供するのにも時間はかからない…
そして一皿の値段は…
三万モラだ！

パイモン
――三万！
普通の食材を使って、時間もかからないのにか？
なんでそんなに高いんだ？

言笑

この料理の「技」は時間じゃなく、料理人の包丁さばきと火加減にかかっている。
様々な種類の肉を細切りにし、棒状にこねてから最後に鍋で炒めるんだ。
食べてるうちに、味わいがどんどん変化し、しかも進化していくのがウリだ。
種類の違うそれぞれの肉をいかにまとめ、ちょうどよく焼き上げるか…
いかに互いの味がぶつからないようにするか――

それがこの料理の価値を示す部分だ。
うまくできれば、超一流の名物料理。
しくじったら、ただの肉そぼろだ。

パイモン
おお――

わかったぞ！
つまり高いのは料理じゃなく、料理人のギャラってことだな。

＞そう言われると自信がなくなってきた…

言笑
大丈夫だ。
棒状にこねるような細かい作業は俺が手伝ってやれる。
お前は一番大事な部分に集中すればいい。

パイモン
心配すんなって、大胆にやってみろよ！
たとえ失敗しても、おまえが作った肉そぼろならオイラは喜んで食うぞ！

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言笑

昔はこの料理で五種類の肉を合わせられる名人がいたそうだが、俺は三種類までしか調和させられないんだ。
まったく、恥ずかしい限りだ…

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…「繁絃急管」を作る…

■必要な食材

ハム・獣肉・鳥肉・コショウ・塩

■料理の概要

様々な味を持ち、次々と変化していく多様な美食。

この料理に用いられる食材はシンプルだが、その作り方は独創的かつ複雑。

めったに食べられない珍味となっており、味を追求する美食家の舌を鳴らすのに相応しい一品である。
噂によれば、璃月には「琴に五弦有り、笛に七技有り」という言い伝えがあり、伝説ではこの「繁絃急管」も五種類の肉と七種類の具材によって作られるという。
しかし、現代の料理人にこのような複雑な料理を作れる人はもういないだろう…

■カット

ハム・獣肉・鳥肉を切る

(ハムの細切り・獣肉の細切り・鳥肉の細切りを獲得)

■調合

コショウを用意し、細切りの肉に味付けする

(味付けされた肉の細切りを獲得を獲得)

■調理

材料を入れて、「繁絃急管」を作る

…待ちわびているスメールの一行に料理を届ける…

パイモン
お待たせ！
それじゃあごゆっくり――

ファルザン
おお、いい香りじゃのう！

ドリー

…あっ、そうですわ。
パイモンと旅人も朝食はまだなんでしょう？
それなら一緒にどうです？

パイモン
ええっ？
ドリー、いつの間にそんな親切になったんだよ…
タ、タダで朝ごはんが食べられるなんて…

ドリー
うふふっ、大きい取引というものは宴席で決まるものでしょう…？
ほらほら、座って座って！
遠慮しないでくださいまし！
(この料理はありきたりな料理に見えますし、事前に調べた限りでは、そんなにモラはかからないはずですわ！
一万なら問題ありませんが、三万だとちょっと…)

ファルザン
(この料理、一晩徹夜するほどの価値があるのかのう？
…元を取れるかどうかはお前にかかっておるぞ、旅人！)

レイラ

(疲れた…
眠い…眠たい…
早く食べて、戻って寝よう…)

各自がそれぞれの思惑を抱え、箸を動かす…

レイラ
これは…
鶏もも肉？
ううん、キノシシの食感にも似てるような…

ファルザン
噛むたびに別の味わいが広がるのう…
よーく味わうと煙でいぶしたような風味もある…
実に不思議じゃな、どうやって作ったんじゃ？

＞ハムだよ、ハムを入れたんだ。

ファルザン
ハム？
しかし、この料理のどこに――

あ！

パイモン
へへっ、気づいたみたいだな？
そう！
色んな種類の肉を細切りにして棒状にしたんだぞ！
オイラと言笑ですっごく頑張ったんだからな！

レイラ

でも、私にはよく分からないけど…
肉の種類が違えば、火を通す時間も全部違うでしょう？
でもこの料理はきちんと味の調和が取れてる…

パイモン
え…えーっと…
それは企業秘密ってやつだ！

①単に慣れてるだけだよ。
②独自の調理方法があるんだ。

ファルザン
これがお前独自の料理法とはのう。
無駄足にはならんかったわい。
それで、この料理は何というんじゃ？

パイモン
おっと、紹介し忘れてたな。
この料理の名前は「繁絃急管」――

細い糸が交差するように見えるのと…

ファルザン

…複雑で変化に富む食感を表現したと？
璃月の言葉から取った名じゃな？
華麗で賑やかに楽曲が盛り上がってゆく様子を意味する言葉なのじゃが…
うむ、ぴったりな名前じゃの。

パイモン
なんだ…
知ってたのか…

ファルザン
当たり前じゃ。
若者は、卒業までに少なくとも二十種類の言語を習得するはずじゃろ。
ふむ…
今はその必要が無いのかのう？

レイラ
――えっ？
昔もそうだったの！

パイモン
おまえも知論派だってこと、うっかり忘れてたぜ…

ドリー
それで…その…
このお料理のお値段ですが…

パイモン
へへっ――

そんな高くないって。
三万モラいただくぞ！

ドリー
さ…三万！
あ…あひゃひゃ…
あひゃひゃひゃ…
そ、そうですわ…
パイモン、旅人。
私、あなたたちには「一緒にどうです」と言っただけで…
ご馳走するとは言ってませんわよね？
――つまり、「相席」しただけ…
そうでしょう？

パイモン
――やっぱりタダの朝ごはんなんてなかった！

①ほんの三万だよ、安いものでしょ。

パイモン
そうだそうだ！
商人は信用を大事にするんじゃないのかよ！

ドリー
うぅ…
たとえーモラだってお金ですのよ！

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②二割引きでどう？支配人に話してみるよ。

パイモン
おまえってやつは…
まぁいっか。
ちょっと安くしてもどうせおまえのギャラになるんだし。

ドリー
三万モラの二割引き…
うぅ、まだ少し厳しいですが…

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ドリー

くっ、いいでしょう…
勉強料ということにいたしますわ。
…スメールに帰ったら、必ずやこの料理を再現してもらい、思い切り稼いでやりますの！

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ファルザン

仙跳牆と腌篤鮮は食べられんかったが…
「繁絃急管」も悪くなかったわい。
感謝するぞ。

＞先輩が遺跡と無関係の依頼を受けるなんて…

ファルザン
うむ…
新型の装置は確かにワシの専門範囲外じゃが、ドリーの出した報酬が魅力的でのう…
――新しい港に来るたびに、街に出ては古書を買い漁っておるんじゃ。
持ち帰って研究できるからの！
ふん、報酬を最低額にして、妙論派の全希望者を追い払ったかいがあったのう！

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ドリー
安い食材だけで高級な料理を作るには、どうすればいいのかしら…
まずはやっぱり、いい名前をつけることから…？

①そう言えば最初に挙げた条件って…
②それから望舒旅館を選んだ理由…

ドリー
あ…うふふっ――

気づかれてしまいましたわね。
はぁ…
昨夜私が同意した時、皆さん徹夜でしたし船酔いもしていましたから、次の日はあまり食べられないだろうと思っていましたので…
その結果は、見ての通りですわ。
あんなにたくさん要求をしたのに、動じないだなんて思いませんでしたの！
はぁ…

市場調査をしっかりやっておかないと、こういう事になりますね。

パイモン
二人への報酬は別に高くないんだろ？
結局、おまえが少しでも損しないようにって、欲張りすぎただけじゃんか！
次はこんなことすんなよ！

＞それを言うなら…パイモンだって同じだよ。

パイモン
だ…だからこそ…
オイラはたくさんの経験をして学んだんだぞ！

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レイラ
ご飯を食べたらなんだか元気になってきた。
美味しいものって眠気を覚ましてくれるんだね。

＞レイラがこんな依頼を受けるなんてね…

レイラ
あはは…
先生が私にこう仰ったんだ――

若者がずっと論文と本に埋もれているべきじゃない、機会を作って各地の星空を見に行くべき――って。
うーん…
つまり「インターン」ってことかな？
でも本当に疲れる…

はぁ…

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…言笑と会話する…

言笑
朝からいい出だしじゃないか。
次もよろしく頼んだぞ！

あなたとパイモンは閉店まで忙しく働いた。
たくさんのお客が来店し、好みも様々だったが、驚いたことに、全員が同じように高評価を残して行った。

レシピ：繁絃急管

「繁絃急管」の詳しい作り方が載っているレシピ。

＞≪遠方より来たる朋友・其の三≫