怪しい木箱

怪しい木箱

見たことのない怪しい木箱。
蓋にメモが挟まっており、こう書いてある。
「調査小隊所有。
最高レベルの危険物。
取扱注意」

①ひとまず調べてみよう…

パイモン

箱に残されたメモの内容…
なんだかおっかないな！
なんで危険物をシードル湖に放置してるんだよ？
向こうにいる二人の騎士の持ち物じゃないだろうな？
木箱におっきな隙間があるぞ。
中を覗いてみようぜ！
どれどれ…
中には丸い物が…
みっちり詰まってるな…
夕暮れの実よりもずっと大きくて、赤いまるい…
待てよ、爆弾じゃないよな？
でも騎士団はなんでここに爆弾を置いてるんだ？
まさかリサさんの言ってた、シードル湖に侵入した魚たちを…

爆破するためか？

　❶ははっ！爆弾だ！これで遊ぼう！

パイモン
急にテンションが上がったな…
この爆弾の威力がどのくらいかわからないんだぞ。
罪もない通行人をケガさせたらマズいだろ！

　　❶どのみち魚に使うんだし、湖に投げよう。

　　❷爆弾を投げる感覚、知りたくない？

パイモン
うっ！
そう言われると、気になってきちゃったぞ…
いつもはよく、クレーが魚をドカーンしたいとか、魚をドカーンしてるとか、そのせいでお仕置きされてるとか聞くけど…
すぐそばに爆弾があって、しかも目の前に湖があるんなら…
確かに試したくなってくるぞ！
一つ投げるくらいなら…
大丈夫だよな？

　　　❶一人一つね！
　　　❷思いっきり投げよう！

パイモンと一緒に怪しい木箱を開け、それぞれ爆弾を取り出して点火方法を調べた。
そして「3、2、1」の合図で安全ピンをぐっと抜き、爆弾をシードル湖へと投げ入れた…
水中から鈍い轟音が響いたかと思うと湖面に二つの水しぶきが上がり、コオニフグが何匹か回転しながら飛び散った。
パイモンと顔を見合わせて笑い、喜びのハイタッチをすると、初の爆弾漁で得た魚をいそいそと拾い集めて、その場を後にしようとした…
ところが「思いつきの極秘おさかなドッカーン作戦」には、よからぬ結果が待ち受けていたようだ。
爆弾と同時に、別の問題を誘爆させてしまったらしい…

遠くから聞こえる叫び声
ああっ！！！
耳が！！！

エマート(慌てふためいたような叫び声)
びっくりした…！
ファニーヤ、どうしたんです？
大丈夫ですか？

ファニーヤ(すごく恨めしそうな声)
水中で突然、爆発が…
あやうく耳が聞こえなくなるところだった。
この声紋はあなたの爆弾でしょ、エマート！

エマート(ショックから抜け出し切れていない声)
ええっ？
私はずっとあなたの隣にいましたよ？
何もしてないですって。
ほら、爆弾なんて持ってません！

ファニーヤ
嘘つき！
慌てふためくあたしの姿を見たいがために、時限爆弾を用意して湖に投げたんじゃない！？

エマート
あなたの言う通りなら、私は写真機を用意してますよ。
今こうして地面に泣き崩れてるあなたを撮らなきゃ損ですから。

ファニーヤ
サイテー！
来月の家賃は割引してやらないからね。
それと、未だに支払ってない水道料金、家具費用、奢ってやった食事代も…
耳を揃えて返しなさいよ！

エマート
ちょ…ちょちょちょ、ちょっとお待ちを！
私が悪うございました！
ファニーヤ、信じてください！
今まで何十回もイタズラをしてきましたけど…
今回ばかりは絶対に私じゃありません！
もし私が…
水中に長時間入れたままにでき、信頼性のすこぶる高い時限爆弾を手軽に作れるのなら…
前回一緒にヒルチャールを罠にハメた時に、仕掛け場所に死に物狂いで突っ込んで、手動で起爆する必要なんてなかったでしょう？

ファニーヤ
…確かに。
あなたほど思考回路の単純な人が、時限爆弾でイタズラを仕掛けるなんて思いつくわけないよね。

エマート
なっ…！
あなただって、私を騙してますよね！
偵察装置を使ってるときに、少しでも大きな音がしたら聴力を損ねるんだって言いませんでしたか？
なのに今でも耳は聴こえているようですし、威勢よく私とケンカしてますよね！

ファニーヤ
あなた、何も分かってない！
耳へのダメージは徐々に蓄積されて、段階的に悪化するの。
今まさにあんたが大声で口答えするせいで、ダメージが大きくなってるんだから！
ある日突然、声紋の精密な識別ができなくなったら、その日があたしの失業する日ね！
そうなったら、あなただって住む家を失うよ。
あたしはもっと高い家賃を払ってくれる人に貸し出すことになるから。
それで…そう…
漁師にでもなるんだ！
あなたのことなんて知ったこっちゃないからね。

エマート
じゃあ小さい声でケンカすればいいんですよ…
小さい声で…

エマート(はっきりしない声)

……

ファニーヤ(ぼやけてゆく声)

……

パイモン
なに喋ってるのかよく聞こえないな…
けど、どうせ自分勝手なことを言い合ってケンカしてるんだろ。

　　　❶はぁ～！すっごく楽しい！
　　　❷何も問題なさそうだね！

パイモン
だな！
超おもしろいぜ！
もう一個投げて…
いやいや、一回で十分だぞ。
あんまり投げたら、向こうにいる二人が調べに来るだろうし。
捕まるわけにはいかないぞ！
そこそこの騒ぎを…
引き起こしちゃったみたいだな？
でも、ずっと抱えてた好奇心を満たせて大満足だぞ！

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　❷うわ、こわっ！逃げろ！

パイモン
そうだな、爆弾一箱分なんて、どう考えても危険だ。
急いで遠くまで逃げるぞ！

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②うわっ！ヤバいよ、早く逃げよう！

パイモン
おまえまで危険を感じるなんて！
箱から殺気でも漏れてるのか…
さっさと逃げるぞ！