この小説…すごいのか？①

◆茂(「八重堂」編集)

◆順吉(作家)

「八重堂」の編集者である茂と小説家の順吉がなにか揉め事をしているようだ…

…茂と順吉を訪ねる…

茂

順吉、提出締め切りは明日だ。
絶対に遅れるなよ！

順吉

焦ってもしょうがないよ。

肝心なところで行き詰まっていて、物語をどう進めたらいいか分からないんだ。

＞何か揉めてるの？

茂

た…旅人か？

丁度いいところに来た、客観的な意見を聞かせしてくれないか。
僕は「八重堂」で編集者をしている茂だ。
彼は僕が担当している作家の順吉。
彼の新しい小説『鬼武道』は人気があるんだが、いつも締め切りに間に合わなくて、数週間遅れることもある。
今回もやっちまったんだ。
明日中に提出しないと、今月の合併号の印刷が間に合わなくなってしまう。

順吉

最悪の場合、発売を延期するしかないよ。
ファンの人はそれでも買ってくれるから。

茂
冗談じゃない。
もし連載を続けられなかったら、小説の評価はガタ落ちだ！

順吉
でも本当にアイデアが湧かないんだ。
水増しした内容を書くよりも、面白い物語をじっくり考えた方がいいと思うんだ！

茂
だが他の作家はちゃんと提出済みで、間に合ってないのは君だけなんだぞ！

＞順吉さんは刺激が足りないんだと思う…

順吉

そう！
君は、僕を理解してくれるんだね。
そう、刺激が必要なんだ！
刺激を求めてどこかへ旅にでも出れば、何を書けばいいのか分かるかもしれない！

茂
おい、前回もそんな言い訳をして、一日遅らせたよな。
またやるのか？

順吉
今回は言い訳じゃない、一回ぐらい信じてくれよ！

茂
まったく…
分かった、二度目はないぞ…
これ以上の延期はもう許されないからな、分かったな！

順吉
わ、分かったよ…
ふぅ…
今回は本当に遅れるわけにはいかなさそうだな…

①早速刺激になりそうなものを探しに行こう。

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②アイデア探しに行こう。

順吉

そう言われても、アイデアってのはそう簡単に見つからないんだよ…
でも今はあっちこっち探してみるしかないな。
さもないとまた茂さんに怒られる…

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順吉

僕が今考えてる章では、主人公は冒険の途中で集めた物を売って、お金を貯めてるところなんだ。
そうすると、色んな買い手と取引しないといけなくなる…
だから…
「九十九物」に行ってみよう。

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茂
今月の合併号の印刷に間に合えばいいんだが…

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…順吉と共に「九十九物」へ向かう…

順吉

「九十九物」には色んな商品が並んでいるんだね。

冒険中に収集できるアイテムとよく似ている。
葵さんはいつも「どんなに素朴な見た目の品でも、必ず買い手が見つかる」って言ってた。
うん…
買い手が評価する要素を見つけることが、商品を高く売るために必要なポイントのようだ。
でもこんな風に書いちゃうと、心理戦の描写に力を入れる必要がある。
『鬼武道』のテーマとはちょっと相容れないかも…
主人公に読心術を持たせることにしよう。
そうすれば、買い手の需要を見極められる…

①設定をいきなり加えていいのかな。

順吉

これこそが人の「成長」さ、大丈夫だって。

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②筋を通さなくていいの…

順吉
筋を通す…
うん、それは書く時に考えておくから、問題ないよ。

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順吉

思いついた、どう書けばいいか分かったよ！

戻ろうよ、旅人。
僕の構想を茂さんに教えてあげないと。

…八重堂に戻って茂に会う…

順吉
「九十九物」を見学して、突破口を見つけたよ！

茂
おっ？
よかったな、教えてみろ！

順吉
主人公は突然、超一流の秘法「輝きの秘眼」に目覚めるんだ。
この秘法は他人の心を見通すことができるから、商売事で常に大儲けすることも可能なんだ。
こうして…
あれ、どうしたの？

茂
おい…

またそんなマネをするのかよ！

①また？
②どんなマネ？

茂
お前な！
また無理やり設定を加えるつもりなのか。
新しい章を書き終えるために、とにかく設定を一つ加えて、その設定の筋道を立たせるために、さらに複雑な設定を加える。
そうだろう？
どんなにその登場人物が好きだと言っても、無理やり設定を加えるのはやめてくれ！
読者が目を回してしまうぞ！

順吉

僕はいつもそういう作風じゃないか。
そうした方がキレのある物語になるし、ファンもきっと喜んでくれる！

茂

でたらめを言うな！
お前のむちゃくちゃな設定のせいで、読者はもう混乱してきているんだぞ！

順吉
考え方が古い君とはもう話したくないね。
ちょうどいいから、旅人に判断してもらおうよ。
旅人、僕と茂さんのどっちが正しいと思う？

①順吉の考えも悪くないんじゃないかな…

茂
悪くないって？
このままじゃ、彼自身もめちゃくちゃな設定のせいで混乱してしまうよ！

順吉
はははっ、ほら、旅人が僕の味方をしたってことは、それほど面白いアイデアだったんだね！

読者を魅了する洒落た物語こそが、小説では最も重要なんだ。
引き続きその方向で進めるよ。

茂

君ねぇ…

順吉

心配しなくていいよ。

自分で書いたものはちゃんと把握してるし。

この線で行けば、きっと大好評になる。

安心してみていてよ。

《任務完了》

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②茂の方が合理的だと思う…

順吉

合理的？
合理性よりも爽快感ある物語の方が重要だろ？
物語で人を魅了できなかったら、合理性があっても退屈になるだけだ！

茂
お前なぁ…

一時的に盛り上がったとしても、無理して設定を加えると、物語の終盤で自分を追い込んでしまう羽目になるぞ！

順吉
そ、そこは記録しておいたから、終盤も問題ない！

茂
ほら、記録しておかないと自分でも覚えられないんだろう？
読者にもメモを取りながら読んでもらうつもりなのか？

順吉
ぐぅ…それは…

茂
設定を加えてはいけないって訳じゃないが、加えるにしても、方法や頻度を慎重に考えるんだ。
小説を書くということは、結局は体力勝負なんだ。
最初に頑張りすぎると、終盤は手に負えなくなる。
一歩一歩着実に進めて初めて、いい小説が完成するんだ。

順吉

わ、分かったよ…
うぅ…

《任務完了》