デヴィット

よく来たね！
「フライングハット」をやってみるかい？

①試してみたい！

じゃあ、こっちに来てくれ。

-------------------------

②『フライングハッター』について…

物語が知りたいのかい？
はははっ、それじゃあ聞かせてあげよう。
そんなに長くもない。
そうだな…
これはとある凄腕の帽子職人の物語だ。
あるところに世界で一番素敵な帽子を作る職人がいて、店は毎日お客さんで溢れていた。
いつ如何なる時も、彼は心を込めて一つ一つの帽子を丁寧に仕上げた。
彼は女神からも依頼を受けて、十種類もの様々なデザインの帽子を作って捧げたんだ。
女神は、お礼に願いを一つ叶えてやると言ったが、職人はこれ以上望むものは何もないと答えた。
帽子を作ることが好きだから、この仕事でみんなに喜んでもらえるなら、それで十分だとね。
そう答えた彼を女神はさらに気に入り、この先も約束は有効だと告げた――

いつか願い事ができれば、すぐに叶えてやると、そう言ったんだ。

　❶(続きを聞く。)

だが…
帽子職人が叶えたいことを思いつく前に、貴族に仕える兵士が店にやってきた。
「領主様からの命令だ。
最高の帽子を作ってもらうぞ。」

――兵士から頭ごなしにそう告げられ、帽子職人は返事をしたが…
「分かりました。
出来上がったら領主様にお届けします。
ただ、その前に…」

まだ言い終わらないうちに、兵士の怒鳴り声があがった――

「今すぐにだ！
領主様の帽子を真っ先に作れ！」。
冷たい光を放つ刀と槍を突き付けられ、仕方なく兵士たちに連れられて店をあとにするしかなかった。
王宮に連れていかれた職人は、貴族の盛大なもてなしを受けた。
「わしのために最高の帽子を作るのだ。
ははは、最強の権力の主には、最高の帽子がふさわしい！」

大喜びの貴族だったが、帽子職人は何も喉を通らなかった。

　　❶(続きを聞く。)

もう王宮からは出られないだろう――

彼は悟った。
この貴族があらゆる財宝を我が物にしようと目を光らせていると、前に聞いたことがあったからだ。
にしようと目を光らせていると、前に聞いたことがあったからだ。

義賊でもなければ魔法使いでもない…
一介の帽子職人でしかない自分。
いくら帽子をうまく作れたところで、守衛の監視や城壁を乗り越えることはできない。
そう悲しみに暮れていると、ふと、女神の言葉が頭をよぎった。
もしかすると、あの「約束」が救いの手を差し伸べてくれるかもしれない。
彼は窓を開け、祈りを捧げた――

「女神様、どうか僕をここから連れ出してください。
僕の帽子を待っている人たちが、まだ沢山いるんです。」

「みんなのために、いつまでも帽子を作っていたい――

これが僕の願いです。」

　　　❶(続きを聞く。)

祈りを捧げ終わった瞬間、帽子職人が抱えていた未完成の帽子が突然跳ね上がり、彼の頭にかぶさった。
次の瞬間、身体が宙に浮いたと思ったら、瞬く間に窓を飛び出して、呆気に取られた守衛の頭上を通り越し、高い城壁を飛び越えた。
後ろから矢が雨のごとく飛んできたが、軽やかな風にさっと吹き飛ばされた。
守衛たちは帽子職人が王宮を去っていくのを愕然と見送るしかなかった。

この日以来、街中でこの帽子職人の姿は見られなくなり、彼の店も、怒り狂った貴族によってぶっ壊されてしまった。

しかし、彼と仲良くしていた近所の人たちは知っている。
今もこの職人が人々のために帽子を作り続けていることを。
帽子を注文したい者は、真夜中に樹皮の上にジャムで依頼を書き残し、その樹皮と代金を一番高い煙突の上に置く決まりなんだという。
すると一週間以内に、青々とした草の香りがする素敵な帽子が窓際に現れるんだ。
そうして彼のことを人々は「フライングハッター」と呼ぶようになった――

　❷(一旦ここで止めよう…)

-------------------------

③ちょっと立て込んでて…

そうかそうか。
時間があったらまた来てくれ。
僕はもうしばらくここにいるから。