巡訪戦記・孤王に謁見！

◆ランジット

新しい仲間と絆を深める――

という計画は上手くいかなかったが、ランジットは気にしていないようだ。
もう次の挑戦の準備に取り掛かっている…

…「千年真珠の海駿王庭」に行く…

ランジット
遂にこの日が来たか…

＞子供の頃のあの夢はどうなった？

ランジット
大人になってからようやく、当時レンジャー長が難しい顔をしていた理由が分かったよ…
コホン…
とにかく、少なくとも試しはした。
それに、未加工の爆炎樹の実を持ってマッシュラプトルに近づいてはいけないことも思い知らされたよ…
焦げた匂いを嗅いだ時にはもう遅かった。
危うくやつがばらまく胞子に呑み込まれるところだったよ。
キノコンとキノシシはまったく違う種だっていうのにね、それをつい忘れてしまう。

パイモン
たしかに。
そういえばキノコンって、キノコ類なんだよな？

ランジット
ああ。
スープに入れると、これまた美味しくてね。

パイモン
あー…
えっと、やっぱり今日の挑戦相手の話に戻そうぜ。

ランジット
どう料理するかはまだ…
おっと！

そうだ、「交渉」の話だったね。
失礼した。
原海アベラントの頂点に立つ、二つの覇者の物語を聞いたことはあるだろうか？
物語では、千年真珠の海駿を描写する際、「孤高」や「高潔」といった言葉がよく使われてる。
それに比べて、鉄甲熔炎帝王は名前からして厄介そうだ。
強くて乱暴な感じがするだろ？

パイモン
なんだ。
てっきり強いほうを選ぶと思ってたぜ。
前に「冒険譚を語るなら、やはりそれなりに手ごわい相手を選ばないと」って言ってたし。

ランジット
鉄甲熔炎帝王は確かに強いが、しょせんは重甲ヤドカニ。
それに比べて、千年真珠の海駿は飛べる海馬(タツノコ)だぞ！

①だったら、天馬と呼ぶべきかも？

パイモン
いや、気になるのはそこかよ！？

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②私からすると大差はない…

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ランジット
とにかく、あれに一度またがることができたら…

パイモン
わかったよ。
考えを変えるつもりはないってことだな。

ランジット
せっかく来たんだ、何もせずに帰るわけにはいかないだろ？
準備ができたら、さっそく出発しよう。

①準備できた。

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②他に用事があるから、またあとで。

ランジット
ああ。
じゃあ、ここで待ってるよ。

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ランジット
もう出発するか？

ランジット
こっちはもう準備万端だ。
それとも、まだ何か話したいことでも？

①行こう。

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②空飛ぶ仲間について…

ランジット
例のクントゥルの物語にも登場するが、空高く飛ぶ竜というのは、彼の仲間――

イクトミ竜のことだ。

もし仲間のイクトミ竜の助けがなかったら、彼は成功しなかっただろう。

ああ…
空飛ぶ仲間っていいよな…
そういえば、君の仲間も飛べるんだったな。
どうだ？
そいつも特技とかあるのか？

　＞大量の食べ物を一瞬で消滅させる技なら。

ランジット
おお、料理人に喜ばれる技だな、それは。

なら今度、私もご馳走を作ってその子に食べてもらおう。
私の料理の腕は、ナタの友人に「ここに残って料理人として働いたらどうだ」って言われたほどなんだ。
絶対、人気が出るってな。

君の仲間もきっと気に入ってくれるだろう！

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③温泉について…

ランジット
フォンテーヌにも、火傷するほどの熱水泉がいくつかあると聞いた。
鉄甲熔炎帝王の住処近くの水域なんかは、煮え立つほど熱いとか…
だがナタの温泉は、また違った熱さを持つ。
どう説明したらいいか…
身体の傷は勿論、心の傷さえも癒えるんだ。

それがまた、思いのほかやみつきになるものでね…

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④他に用事があるから、またあとで。

ランジット
ああ。
じゃあ、ここで待ってるよ。

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…千年真珠の海駿・憤怒(最高の乗り物)を倒す…

ランジット
どうやら、やつは私の創作料理をあまり気に入ってくれなかったみたいだ…

【？】

＞≪後日談！≫