遠方より来たる朋友・其の四

◆言笑(料理人)
◆淮安(「望舒旅館」の支配人)

今日は臨時料理人の仕事の最終日だ。
果たして無事に過ごせるだろうか…

…翌日の6時～8時まで待つ…

…言笑と会話する…

言笑

…あっという間だったな。
俺の手もだいぶ良くなったし、明日にはまた調理の仕事に取りかかれそうだ。
今まで本当にご苦労だったな。
最後の一日も無事平穏に過ぎるといいんだが。

パイモン
うぅ…
おまえがそう言うと、また何か起こりそうな気がするぞ…

一日が無事過ぎていった…

パイモン
ふぅ――

何事もなく夜になったな！
特にトラブルも起きなかった…
そっか、オイラたちもすっかり板についたってことだよな！
初めて仕事した時なんか、塩加減とか辛さの調節を覚えるのに半日もかかってたし…
今なら何が起きても「朝飯前」だぜ！

①あんまり自惚れないほうが…
②一日はまだ終わってないよ。

パイモン
もうこんな時間だし、お客さんも来ないだろ？
…いや、そうだ…
初日にリネたちが来た時もこんな時間だったような…

アンバー
旅人と、パイモン？
久しぶり！

パイモン
アンバー？
それにエウルアとミカ！
こんな遅くにご飯を食べにきたのか？

ミカ
先ほど、商隊の護衛任務が終わったばかりで、石門へと戻る途中なんです。
もともとはレーションを食べながら移動を続けるつもりだったんですが…
エウルア隊長が長いこと璃月料理を口にしていないとのことで、この旅館で食事ができないかなと思い、立ち寄ってみたんです。

パイモン
ええっ、エウルアがそんなこと言ったのか？

エウルア

…コホンッ！
任務の最中ずっとレーションばかりで…
たまたま口直しがしたくなっただけよ！
なに？
いけないの？

①望舒旅館へようこそ。
②ご注文はお決まりでしょうか？

エウルア
注文って…
えっ？
待ちなさい。
どうして君が接客を…

パイモン
いま、旅人はこの旅館の腕利きシェフなんだぜ！
おまえら、タイミングがよかったな！
ここで作る最後の料理にちょうど間に合ったんだぞ！

アンバー
ええっ！
そうなの？
じゃあエウルアが提案してくれなかったら、旅人の料理を逃してたってこと？
じゃあ何を頼もうかな…
わたし、璃月料理ってあんまり覚えてないんだよね…
ミカとエウルアは何か食べたいものある？

ミカ
「栄誉騎士」先輩の料理を味わえるなら、僕にとっては学びの絶好のチャンスです。
どんなメニューだって構いませんよ。

エウルア

…私も何でも構わないわ。
食事を済ませて先を急がないといけないしね。

パイモン
おまえが提案したんだろ？
それなのに「何でも構わない」って…
じゃあアンバー、おまえが何でも好きに注文してくれよ！

アンバー
うーん、じゃあ…
わたしも「何でも構わない」かな。

パイモン
ぽかーん――

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アンバー
ごめんね？
特に食べたいものが思いつかないんだ…
だったら適当に頼むよりも、あんたに任せたほうが安心でしょ。

エウルア
ああ、何でも構わないとは言ったけれど…
お酒は結構よ。
二人は飲めないし…
はぁ、残念ね。

ミカ
ぼ、僕…
炭酸水なら持ってますよ！

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…言笑と会話する…

言笑
「何でも構わない」ねぇ…
ふぅ。
料理人にとっちゃあ、これが一番大変な注文なんだよな。
お客さんの好みもまったく分からないから、自分の勘に頼るしかない…
だが、ここ数日間見ていたから分かる。
お前ならきっと、最適な答えを見つけ出せるはず。
「何でも構わない」から、お前の腕前を見せてやれ！

＞(うーん…三人がいま一番食べたいものってなんだろう…

　彼らの一番好きそうなメニューは…)

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言笑

おっ、その表情。
もう決まったんだな？
なら「何でも構わない」から、お前の腕前を見せてやれ！

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…「適当混ぜ飯」を作る…

■必要な食材

ハム・タケノコ・鳥の卵・小麦粉・キンギョソウ

■料理の概要

シンプルな食材を用いた、火をよく使う料理。
ハム鳥の卵などの食材を米と一緒に炒めている。
璃月の料理の中でも、入れる食材の自由度が高く、アレンジが多岐にわたるため、「何を食べたらいいか分からない時」に選ばれる第一候補らしい。
しかし、この簡単そうに見える料理は、作り手の総合力がとても試されることに注意しておきたい。

心と技のどちらも揃った料理人だけが、最高のおもてなしを提供できるという。

■カット

ハム、タケノコ、キンギョソウを切る

(ハムの角切り・タケノコの角切り・刻んだキンギョソウを獲得)

■調合

鳥の卵、刻んだキンギョソウを用意して、溶き卵を作る

(調合された溶き卵を獲得)

■調理

材料を入れて、「知足常楽」を作る

…待ちわびているモンドの一行に料理を届ける…

ミカ

…いい香りです。
塩加減とうま味が見事に調和していて、お米の一粒一粒に味わいがある！

アンバー
できたてほやほやのちょうどいい湯気も…
何だか懐かしい感じがするよね。

エウルア
へぇ、「騎士団で最高の兵糧」が見劣りするほどね…
教えて。
この料理の名前はなんていうの？

パイモン
名前…
えっと――
「適当混ぜ飯」ってわけにはいかないよな？
…別に名前はないぞ、材料や作り方もごく普通だし…
一体どこから紹介すればいいんだ？

ミカ
材料も作り方も普通なんですか？
てっきり何か特別な食材とか手法を使ったのかと思ってました…

①これは「一番美味しい」料理じゃなくて…
②「一番適してる」と思う料理だよ。

パイモン
「一番美味しい」わけじゃなくて、「一番適してる」って…
ど、どんな意味だ？

①三人は長い帰路を急ぎながら…
②レーションを食べ続けた…

ミカ
空腹だったから特別美味しく感じたってことですか？
それだけじゃないような…

エウルア

…冷めきったレーションばかり食べていたから、熱々で出来立ての香りを恋しく思わざるを得なかった。
そういうことでしょう？

ミカ
あっ、これが璃月で言う「鍋気」というものですか？
聞いたことがあるような…

アンバー
そうそう。
この匂い、まるでレストラン「鹿狩り」に戻ったような感じ…

パイモン
ええっ？
「鹿狩り」の気分になったら、璃月料理を食べにきた意味がなくなっちゃうだろ…

アンバー
味のことを言ってるんじゃないよ。
ほっとするような感覚…
っていうのかな？
我が家に戻ってきた感じがする！

パイモン
ほっとする…
我が家…

もしかして、これが言笑の言ってた「我が家に帰ってきた」ってやつか？

①世の中に絶対的な「美味」はない…
②人それぞれ、みんな好みがある。

①でも、料理人はそれぞれのお客さんのために…
②心から相手のことを思いやる気持ち…

＞…どれもわりと似てる。

ミカ
つまり…
この料理の隠し味は「気持ち」ってことでしょうか？

エウルア
古臭い話にも聞こえるけど…
確かにこの料理を食べ終えたあと、そう思ったわ。
素晴らしいわね。
このレシピ、覚えておくわ！

アンバー
レシピを覚えたんなら、やっぱり名前も必要じゃない？
それで、この料理の名前は決まったの？

①まだ考えてない…

②何かアイデアはある？

アンバー
うーん、だったら…
「心尽くし」ってのはどうかな！

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アンバー

……

＞アンバー？

アンバー

…あっ、ごめん。
気づかなくて…

＞何か考えごと？

アンバー
うん。
さっきの料理、おじいちゃんが作ってくれたのにちょっと似てる気がして…
あの味、もうすっかり忘れちゃってると思ってたのにね。
おじいちゃんは昔、よく璃月料理を作ってくれたの。
毎日夜になるまで一緒に訓練して、わたしはいつも食卓のそばにいて…
香りを嗅ぎながら、おじいちゃんがキッチンから出てくるのを待ってたんだ。
たまにエウルアが来て…
口ではずっと不満ばかり言ってたけど、食事が始まると楽しそうにしててね。

①その思い出があったからエウルアは…
②璃月料理を食べたいって言ったんだね…

アンバー

…本人に直接聞かないでね。
じゃないとまた文句を言われるよ！

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エウルア
私たちの携帯しているレーションは、得意料理の「ムーンパイ」を改良したものだけど、それに勝るなんて…
素晴らしいとしか言いようがないわ！
…でも、今度モンドに来たら私手作りのオリジナルを必ず味わってほしいものね。

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ミカ
大団長と遠征に出た時、よく焚き火を起こして僕も料理を作っていましたよ。
条件が限られている事がほとんどだったので、丁寧に作ることはできませんでしたけど…
皆さんとても喜んで食べていましたね。
今思うと、あれも「気持ち」が秘訣だったんでしょうか？

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…言笑と会話する…

淮安
やあ！
数日間、本当にお疲れ様でした。

＞そんなことないよ、給料をもらってるし。

淮安
ははっ、本当に実直な方ですね。
お受け取りください、当初の基本給に少しですが報酬を上乗せしておきました。
頑張ってくれた分のお礼ですよ！

パイモン
やったぜ！
ここ数日の疲れが一気に吹き飛んだぞ！

言笑
ほんの数日でここまで上達するとはな。
もしこれ以上仕事を続けられたら、厨房を明け渡さなきゃいけなくなっちまうところだった。

＞これからも言笑の料理が食べたいよ。

言笑
へっ、ありがとよ。
今度来る時は友だちも連れてこい。
俺の腕前を披露してやる！

パイモン
その前に！
もう火傷なんかすんなよな！

レシピ：心尽くし

「心尽くし」の詳しい作り方が載っているレシピ。

《任務完了》