第一章 第二幕・久遠の体との別れ/香り

修正(吹出) 魔人任務

◆博来(「万有商舗」のオーナー)
◆嵐姉(冒険者協会支部の部長)
◆綺命(占い師)
◆鶯(「春香窯」の店員)

鍾離は神殺しには関心がなく、璃月の伝統だけを重要視している。
儀式に必要な夜泊石を選んだ後、あなたたちは香膏の準備に取り掛かった。


…霓裳花を購入しに行く…

パイモン
店主、霓裳花ってあるか?

博来
霓裳花?
もちろんあるよ、どの種類をお探しで?

パイモン
うん…
種類?
い、一番品質のいいやつがいいよな?
霓裳花ってそんなに種類があるのか?

博来
ふん、何も知らない他国の人間か、そんなことを聞くとは…

鍾離
「金屋蔵嬌」、「山の花錦」、「縹渺たる仙縁」、この3種類の霓裳花をそれぞれ1株見せてもらえないか。

博来
――おおッ!
お客さん、玄人ですな!
隣の二人は召使いでしょうか。
召使いなら、旦那様より先に口出ししないほうがいいぞ。

①こっちまで一緒くたに…
②パイモンを非常食扱いした報いか…

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③いや、会ったことあるよね…

博来
ん?
会ったこと…
ああ、旅人さんでしたか!
申し訳ない、先程は言葉が過ぎましたね。

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博来
さあ、さあ、ご覧ください。
何か質問がありましたら、ぜひ遠慮なく。

鍾離
ふむ、育った環境や交配状況によって、霓裳花の特徴は変わるが…
店主が用意したものはどれもいい状態で保存されているな。
たとえばこの品種。
枝が生い茂り、花蕊が金の屋敷に隠された美人を思わせるこの様。
緑の葉が長く育ち、その多くは水の条件が複雑な場所で成長する。
そしてこっちだ、山の陰や湿気の多いところにある霓裳花は花弁が大きく育ち、花蕊が密集しているため香りが濃くなり、まさに花錦の名にふさわしい。
最後の品種は、枝も葉も花も密度がかなり低く、花が咲く時のも淡いが、一番長く持つ。
古人が仙人のもとを訪れるため山を登った時、偶然見つけたものだ。
しかし今となっては、野生の霓裳花の多くは璃月の地理の変遷により絶滅している。
そのため、現在は人工栽培の方が多くなっているんだ…

博来
はあ、旦那は詳しいですな、私もそこまでは知りませんでした…

鍾離
嗜む程度だ。
こちらの旅人の方が侮れないぞ、いつか大陸を踏破する者になるだろう。

①そんなにすごくない…
②霓裳花のことはよく知らないけど…

パイモン
褒めすぎだぞ、鍾離…
それで、この3種類の霓裳花のうちどれを選べばいいんだ?

鍾離
店主、全部もらうぞ。

パイモン
またか!?

鍾離
ハハッ、芝居を観る時は一番人気の役者を選び、鳥を飼う時は貴重なガビチョウを選ぶ――
それが人生というものだろ。
だが、今回3種類とも買うのは、俺の人生の信条が理由ではない。
知らないとは思うが、伝統によると品種の異なる霓裳花をそれぞれ香膏にし、「七天神像」の前に捧げることで、岩王帝君が気に入ったものを選んでくれるそうだ。
こういう古い時代のしきたりや一部複雑すぎる伝統は、徐々に簡略化されていったがな。
しかし、これは3700年間、七神の一座に属してきた神の「送仙儀式」だ。
やはり伝統に従い、香膏を捧げることにしよう。
ふむ、それで…
うむ…
モラは持っているか?

パイモン
またモラを持って来てないのかよ!
鍾離ッ――!

①もう慣れた。
②鍾離先生が持ってた方がおかしいかも。

博来
…えっと、お客さん、すみませんが、一つお聞きしてもよろしいですか。
これらの花は、岩王帝君に捧げるものなのですか?

パイモン
そうだけど。

博来
はあ、それなら早く言ってくださいよ…
あの「迎仙儀式」の後、私も良くない噂をいろいろと聞きました…
不吉なことは口にしたくないので、割愛させてもらいますが。
とにかく、岩王帝君のことが心配で、あの噂が真実なのではないかと気が気じゃなかったのです。
岩王帝君のためなら、お金は取れません。
私からの気持ちということにさせてください。

パイモン
い、いいのか…

博来
ハハッ、岩王帝君がいなかったら、私みたいな一般人の住む場所などなかったのです。
過去に岩王帝君が詩を作っていなければ、この霓裳花だって重宝されることはありませんでした…

パイモン
へえ…
今まで見聞きしてきた璃月の風土や人情って、神様が与えてきた恩恵の結果だったんだな。

鍾離
…とにかく、礼を言う。
これで俺たちの憂いは一つ解消した。

パイモン
金を忘れてきた鍾離のせいだろ!

博来
いえ、ほんの気持ちですよ。

香膏の作り方について話し合う

パイモン
花は手に入れたけど、これをどうやって香膏にするんだ?

鍾離
できれば香膏を作れる職人を探したいが、俺の知り合いにそのような人物はいない…

パイモン
うん、鍾離の友達はみんなお金持ちだろうしな。

鍾離
だから、都市の中を探してきてもらえないか。
普通の家庭の女性であれば作れるかもしれない。

パイモン
うーん、そういうことなら…
いい香りのする女性を探せばいいんだよな?
まあ悪くない仕事だ。

鍾離
七天神像の付近で待っている。
香膏ができたら、そこで合流しよう。

「金屋蔵嬌」
「送仙儀式」に必要な香膏の材料となる霓裳花。
水の条件が複雑な場所で成長する品種で、枝が生い茂り、花蕊が金の屋敷に隠された美人を思わせる。

「山の花錦」
「送仙儀式」に必要な香膏の材料となる霓裳花。
山の陰や湿気の多いところにある品種で、花弁は大きく、花蕊が密集しているため香りが濃い。

「縹渺たる仙縁」
「送仙儀式」に必要な香膏の材料となる霓裳花。
霧に包まれた山に成長する品種。
花が咲く時の香りは淡いが、かなり長く持つ。

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博来
噂が嘘でありますように、岩王帝君が無事でありますように…

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パイモン
冒険者協会に作れる人がいるかもな?
嵐姉さんに聞いてみるか?
確か璃月支部の会長だよな。

…嵐姉に話を聞く…

パイモン
嵐姉さん、手伝ってほしいんだけど…

嵐姉
悪いね、もう長いこと依頼は受けていないの。
他の冒険者をあたってちょうだい。

パイモン
依頼を出すほどのことじゃないんだ、ちょっとしたことだよ…

①香膏を作れる?

嵐姉
…え。
そういうのを使うような人に見える?
なんだか小馬鹿にされた気分…

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②嵐姉さんからいいにおいがする。

嵐姉
…え。
あなたたち私をからかってるの?
馬鹿にしてるわけじゃないよね…
私はいつも外を走っているの。
そりゃ見た目には多少気を遣ってるけど、「いい匂い」なんてとても…

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パイモン
でも嵐姉さんから確かにいい匂いがするぞ。
香膏じゃないなら、何の匂いだ?

嵐姉
そう言われてみると、確かに何か香るわね、うーん…
あっ、もしかしたら戻ってくる時に摘んだ「清心」じゃない?
ずっと持ち歩いてるのよ。

パイモン
はあ、そっか…
嵐姉さんも花を摘んだりするんだな。

嵐姉
…薬に使うからよ。
はい、この話は終わり。
香膏なら…
綺命に聞いてみたら。

パイモン
あの占い師のお姉さんだよな?
うん、確かにいい匂いがしてたかも…
じゃあ行ってくる、ありがとな!

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嵐姉
どうしたの?
まだ綺命のところに行かないの?

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…綺命に話を聞く…

綺命
あら?
何かご用かしら。

パイモン
なあ、ちょっと聞きたいんだけど…

①香膏を作れる?

綺命
香膏ね…
普段は使わないし、作ろうと思ったこともないわ。

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②綺命からいい匂いがする。

綺命
あっ…えっと…
…ごめんなさい、こんなにストレートに言われるとは思わなかったわ。
でもあなたのこと、まだそんなによく知らないし…

パイモン
うん?
普段、香膏を使ってるか聞きたいだけだけど。

綺命
えっ、オホン…
こ、香膏なら使ってないわよ。

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綺命
化粧品に香りがついているから、それで誤解させちゃったのかしら。
普段は埠頭の付近でお店を出してるから、香膏なんか使ったら下心ありありの船員どもが寄ってくるかもしれないでしょ…

パイモン
そうか、残念だ。

綺命
でも香膏と言ったら、「鶯の手作り香膏」を知らないの?

パイモン
鶯って…
「春香窯」のあの鶯?

綺命
そうよ、彼女の作る香膏はお金持ちのお嬢さんたちに人気でね。
彼女が作ったものは市販のものよりずっと良いって聞いたわ。

パイモン
やったー、情報ありがとう!
これでまた一歩前進だな。

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綺命
今度、埠頭に占いを受けに来なさい、割引してあげるわ。

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…鶯に話を聞く…


あら、やっと来たん?
待ちくたびれたわぁ。

パイモン
えっ?
どうしてオイラたちが来るってわかったんだ?


えぇ匂いがする人を狙っとる2人組がおるって聞いてな…
なかなか来ぉへんから心配したんよ。
ある意味、ウチの魅力に対する試練やろ?

パイモン
「狙っている」?
なんかオイラたち変質者みたいになってないか!


噂が噂を呼んでどんどん膨れ上がっとるよ、言葉は気ぃつけて使わんと。
でも安心しぃ。
香膏作ってほしくて来たんやろ?
どんなものがええ?

①この3種類の霓裳花を使って…

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②鶯が使ってるものがいい。


ふふっ、香膏は使ってへんよ。
それかウチの体臭が気に入ったん?
そら困るわ…

パイモン
はあ…
なに変なこと言ってるんだ?
ほら、蛍、早く霓裳花を3種類とも渡そう!

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え~、いっぺんに三つも作らなあかんの…
若いのに意外と欲張りやね、フフッ。
まさか噂ってホンマなん?
香膏を送る相手を探しとる、って?

①「岩王帝君」に捧げるけど…


プッ…
切羽詰まって言い訳しようとしとん?
たとえ神さん相手でも、こんな種類いらんやろ?
嘘が見え見えやよ…

パイモン
あっ…
この伝統は忘れられて長いって鍾離が言ってたな…

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②何か問題でも?


あらまぁ!
意外と堂々とした子やね。
まあ、あんたの見た目なら頷けるかな。

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とにかく、「恋はした者勝ち」とも言うやない…
あんたが間違っとるなんて誰も言わんよ。

パイモン
う~ん?
なに言ってるんだ…


はいはい、ほな作ります。
その代わり助手をお願い。
香膏を作っとる間はウチだけ見なさいよ…

>分かった…


さて、どこで香膏を作ればええかしら…

①ダダウパの谷…


どこや、それ…
モンド?
香膏を作るだけなんやし、そこまで行かんでええやろ。
そうやね、この近くやったら「万民堂」のキッチンがええかも。

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②香菱のキッチン…


あら、「万民堂」?
ええチョイスやわ。
ほな、行きましょか。

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…鶯と合流する…


卯師匠に言っといたわ、そろそろ始めましょか。
責任の準備は、できたやろか?

パイモン
ん?


「助手」としての責任やよ、フフフッ…
ウチが準備しとる間に、まずは水汲んできてくれへん?

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水は汲んできたん?
…まだ?
「万民堂」の裏を探してみたらええかも。
卯師匠はプロの料理人やから、ええ水を蓄えとるかもね…

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…水を汲みに行く…

…鶯と会話する…



うん、水質はぼちぼちやね。
次は合成台で、霓裳花からオイルを抽出しよか。
香膏の作り方は錬金術とはだいぶ違うんよ。
こんな感じに、優しく…
杵を握って…
手の平をぴったりくっつけた方が滑りにくくなってええよ…
あとは、あんたの慣れたリズムでやったらええわ…
霓裳花の水分が…

①安心して、慣れてるから。
②うんうん、わかった…


へえ~、やっぱ素質あるわ、すぐ理解しはった。
ほんなら、材料持って、近くの合成台でやってみましょか?
3種類とも作るんよ。
オイルの段階やと見た目がかなり似とるけど、香膏ができたら違う箱に入れたるから。

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どうしたん?
まさか合成台が壊れた?
それか…
ウチに手取り足取り教えてほしいんやろか?
ふふふっ…

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…霓裳花オイルを作る…

「金屋蔵嬌」のオイル
霓裳花で作られたオイル、精錬すると香膏になる。
甘い香りがする

「山の花錦」のオイル
霓裳花で作られたオイル、精錬すると香膏になる。
濃厚な香りがする

「縹渺たる仙縁」のオイル
霓裳花で作られたオイル、精錬すると香膏になる。
優しい香りがする

…オイルを鶯に渡す…


うん、ええ霓裳花やね。
残すはイチバン肝心な工程や…
さっきのを水の中に入れて、水分が蒸発するまで弱火で煮るんよ。
この時の火加減がほんまに大事よ、強すぎたらに影響出てまう。
火加減のコントロールに注意してな、これが最後の仕上げやから。
霓裳花の水分が一滴も残らんよう、しっかりな。

鶯の指導のもと、彼女に香膏を作り上げた…


よし、無事に3種類とも香膏ができたわ。
えぇ仕事っぷりやったよ、助手さん。
あんたって…
心の想いのまま努力できる人なんやね、貴重やわ。

①だから違うって…

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②鶯のことを考えてた。


あら、ウチが適当言ったこと覚えててくれたん?
想像よりええ人やね、気ぃ付けな…
ウチまであんたの虜になってまいそう、フフッ。

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さて、それぞれの香膏について紹介してあげるわ。
タイプの子に合わせて、プレゼントするんよ。

パイモン
け、けしからん!
けど、一応聞いておこう!


一つ目はな、甘くて夢にあふれた感じ…
若い女の子が好きなやね。
二つ目は高貴なイメージがあって、お金持ちのお嬢さんが気に入ってくれるはずやわ。
最後のは優しいやけど長持ち、ほんのりスモーキーさを感じさせる、大人の女性にウケがええと思うよ。
ちゃんと覚えとう?
間違ったら大変やよ。

>お、覚えた…


よろしい。
ウチに手伝ってほしいことは、これでおしまいやな?
ほんなら、最後に、ある言葉をあんたにプレゼントするわ。
三股するんやったら、まずどこから着手すべきかよく考えなさいよ…

>……


フフッ、時間あったらまた「春香窯」においでな。

パイモン
これで3種類の香膏が手に入ったし、早く『七天神像」に行こう。
鍾離が待ってるぞ。

「金屋蔵嬌」香膏
特殊な品種の雰裳花を使った手作り香膏。
甘くて夢にあふれた、若い女の子が好きそうな香り。

「山の花錦」香膏
特殊な品種の霓裳花を使った手作り香膏。
濃厚な香り、お金持ちのお嬢さんのお気に入り。

「縹渺たる仙縁」香膏
特殊な品種の霓裳花を使った手作り香膏。
高雅な香りは山に漂う煙のようで、大人の女性にウケがいい香り。

…神像に香膏を捧げる…

パイモン
鍾離!
香膏を持ってきたぞ。
鍾離…
神像に向かってぼーっとしてるな、長いこと待たせ過ぎたのかな…

鍾離
ああ、来たか。
そんなには待ってない。
神像に刻まれた岩王帝君の守衛と比べれば、ほんの一瞬だ。

パイモン
ははっ、人と彫像を比べちゃダメだろ。

鍾離
それもそうか。
どうだ、香膏はできたのか?

パイモン
おう、三つとも香膏にしてきたぞ!

鍾離
ご苦労だった。
順番に捧げてみよう。

>(「金屋蔵嬌」を捧げる)

パイモン
一つ目は、甘くて夢にあふれた感じ、若い女の子が好きな香りだって鶯が言ってたな。

>(「山の花錦」を捧げる)

パイモン
二つ目は、高貴なイメージ、お金持ちのお嬢さんのお気に入りだって。

>(「標測たる仙縁」を捧げる)

パイモン
三つ目は優しい香りだけど長持ち、ほんのり…
なんとかかんとか、大人の女性にウケがいいって。
あれ…
今のって?

①「岩王帝君」が気に入ったようだ。
②答えは三つ目だね。

パイモン
あれって大人の女性にウケがいいやつだよな?
まさか…
「岩王帝君」って本当はお姉さん?

鍾離
ハハハッ…
そうかもしれないな。
「岩王帝君」の化身は数多く存在する、その中のひとつかもしれない。

パイモン
巨大な龍の姿しか見たことなくて残念だな、それに…
「璃月七星」が、早く真犯人を捕まえてくれるといいんだけど。

鍾離
それは偉い奴らに任せておこう。
俺たちは「岩王帝君」へ贈る品の準備に集中するんだ。

①(七星と公子は、一体何を企んで…)
②(「仙祖の亡骸」に会うためだ…)

パイモン
これでまた一つ準備が終わったな。
次は何だ?

鍾離
次は…
俺の代わりに「洗塵の鈴」を借りてきてほしい。

パイモン
「洗塵の鈴」?

鍾離
「洗塵の鈴」を保管しているのは俺の友人で、ピンばあやという人だ。
彼女は玉京台周辺にいる、誰かに聞けばわかるはずだ。

パイモン
おう…
でも、鍾離は一緒に行かないのか?

鍾離
ああ、ちょっと事情があってな、代わりに頼む。

パイモン
うーん…
なんだか鍾離の様子が少し変だな?

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鍾離
すまない、今回は一緒に行けない。
「洗塵の鈴」を入手したら、玉京台で合流しよう。

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香膏を観察する
(特殊な霓裳花で作られた香膏、淡い香りがする。)
(どうして「岩王帝君」はこういう大人の女性が好きそうな香りを気に入ったんだろう…?)

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>≪壺の中