汚れ無き秋霜

「いま通った白髪の女性、璃月の仙人なんじゃないか？」
「いや、どうだろう。
あんたはどう思う？」
「俺も分からないな…」
 
…ルカと会話し、酒場に入る…
 
…カウンターに行って、営業の準備をする…
 
…申鶴と会話する…
 
二人とも、元気にしてたか。
 
おう！
ふぅ、友達がこんなに続けて何人も来てなかったら、きっと今回も驚いてたとこ…
って、申鶴！？
や、やっぱり驚いたぞ！
 
うむ…
ここまで来るのは実に大変だった。
「エンジェルズシェア」…
名前も言いにくい。
ここに辿り着けたのも、熱心な鍾離殿が道案内してくれたおかげだ。
 
道案内を…ってことは、もしかしてわざわざ飲み物を飲みに来てくれたのか？
 
ああ、そうだ。
その、友人…だからな。
 
＞何が飲みたい？
 
ほら、メニューはこれだ！
 
北風の望み…
北風とは、ひんやりとしているということか？
 
えっと、この北風って、たぶん北風の狼のことだよな？
寒いと言えば…
たしかに寒いけど…
 
マツカサキャラメル…
松なのに飲めるのか？
 
あっ、それならオイラも飲んだことあるぞ。
キャラメル味のコーヒーだ。
マツカサは…
えーっと、色のことだと思うぞ！
 
……
名前を見ただけでは、まったく想像がつかない。
ここは主らに任せよう。
清心や琉璃袋のような…そういった味のものを頼む。
えっと、そういう薬草はここじゃ育たないんだ。
もし苦いのが飲みたいなら、コーヒーくらいしか…
 
＞なら、甘いものはどう？
 
…うむ、任せよう。
そうだな、ずっと修行してきたんだし、また違う味を試してみるのも悪くないと思うぞ！
申鶴には深雪のロづけを作ってやろうぜ！
こいつにぴったしの名前だしな！
 
…申鶴に指定ドリンクを作る…

深雪のロづけを一つ…
パイモンが選んでくれたのだ。

 
…ドリンクを申鶴に渡す…
 
甘くて、口当たりがよく、苦味がまったくない。
これは何という飲み物だ？
 
「深雪のロづけ」って言うんだ！
まるで雪が降り積もったみたいな飲み物だろ。
これは牛乳を泡立てて、ふわふわになった部分を飲み物の上にかけてるからなんだ。
ロづけってつけた理由は…
オイラもよくわからないけど…
たぶん、売れるためにお店側が考えた名前だと思うぞ！
 
ふむ、そうすることで売れるのか？
 
えっ？
た、たぶんそうかな？
オイラの想像でしかないけど…
その…
ロマンティックな言い方だろ？
 
ロマン…ティック…？
 
うう…
説明するのが難しい！
オ、オイラの頭じゃ、これが限界だ。
 
＞この泡状になった牛乳にはあまり味がない…
＞まるで山頂に深く積もった雪のよう…
 
そうそう…
 
＞ジュースを飲んだ瞬間に甘みを感じるはず…
＞芽が氷を砕き、ロづけをしたかのような…
 
…ふむ。
そうか…
分かったような気がする。
 
えっ？ええ！？
待て待て、なんで今のでわかるんだ！
今度はオイラがわからなくなってきたぞ！
 
我が山を歩く時、時々仙草をロにすることがある。
芽が地面から出てくる瞬間も、この目で見たことがある光景だ。
心を揺さぶるこの感覚は…
…たしかに、あの瞬間のものに似ている。
感謝する…おかげで、このような難解な名について理解することが出来た。
これからも主に迷惑をかけるかもしれないが、よろしく頼む。