「サウマラタ蓮杯」初バトル

◆エルヒンゲン(大商人)

◆カウトリヤ(学者)

◆ダッシュデーツ(参加選手)

◆ハニヤー(テイマー)

「サウマラタ蓮杯テイマー大会」の予選が始まった。
いよいよ「ポコポコビーニー」と手を携え、テイマーたちと対戦する時が来た！

…翌日の朝まで待つ(8時～10時)…

パイモン

そろそろだな！
いざ、「サウマラタ蓮杯」の予選に出発だ！

…「サウマラタ蓮杯」の会場に行く…

パイモン
予選はもうすぐだぞ。
エルヒンゲンが前のスピーチをしてるみたいだ。

エルヒンゲン
各出場選手および観客の皆さん、「サウマラタ蓮杯テイマー大会」がまもなく始まります。
皆さんが今日のバトルを楽しみ、何らかの収穫を得られることを心から願っています。
また、バトルには純粋な競争心を持って臨み、友好的に競技を行ってください。
ベストを尽くせばそれで良し――

不必要に気負い、死闘を繰り広げる必要はありません。

私は、人と危険生物が共存する道を模索してきました。
そして今、あなたたちの手にある「叡智宝珠」は、私にその可能性を見せてくれました。

この大会を通じて、より多くの者に「テイム」の可能性を示し、未来の世界に闘いを回避する手段を提供することで、野外での活動がより安全になることを期待しています。

パイモン
へえ！
エルヒンゲンはその目標のために、自分の全財産を譲るつもりなのか？
あいつにはあいつなりの理想があるみたいだな！
それに比べて、カウトリヤはなんていうか…

カウトリヤ
エルヒンゲンさん、お言葉ありがとうございます！
コホンッ、それでは、私からも簡単に…
テイマーたちよ、あなたたちの手に取っている「叡智宝珠」は画期的な産物であり、教令院数百年の技術の集大成と言えましょう。
これには九つの偉大なるポイントがあり…

エルヒンゲン
カウトリヤさん、皆さんがうずうずしていらっしゃいますから、詳しい説明はまたの機会に。

カウトリヤ

コホンッ！
では機会があれば、また詳しく解説いたしましょう！
とにかく、その先端技術はバトルで身をもって感じられるはずです。
自分の「叡智宝珠」を信じて、思い切りバトルしましょう！

パイモン
完全な技術オタクっていうか、場所も状況も関係なく意見を口に出しちゃうやつなんだな…
エルヒンゲンが空気を読んでくれたおかげで、時間を浪費せずにすんだぞ！

予選はいよいよだ！
初対戦に備えようぜ。

蛍

(セノ？
この大会を知ってたんだ？)

…大会に出場する…

ダッシュデーツ

あらっ！
予選の相手がこんなにも平凡だなんて。

ほら、かかってきなさい。
鮮やかなダッシュであなたたちを破ってあげるわ！

パイモン
緊張するな、ポコポコビーニー。
たかだか予選の相手だ、こいつらを踏み台にして這い上がろうぜ！

…対戦相手を倒す…

ダッシュデーツ
ダッシュが効いてるわ！

さあ、行きなさい！

パイモン
ヤバい！
ポコポコビーニーが押されてるぞ！

パイモン
「ゴーゴーデカ水玉」を発射だ、ポコポコビーニー！

ダッシュデーツ
平気平気、主導権はまだこっちだもの！

パイモン

ポコポコビーニー、ナイスだぞ！
それにみんなも、よくやった！

ダッシュデーツ
そんな…
ダッシュ攻撃が負けるなんて…
みんな、撤退よ！

…会場から離れる…

…八重神子と会話する…

パイモン
キノコンに指示を出して相手とバトルするのって、なんだか面白いぞ！
さっきのテイマー、キノコンたちとの連携も上手くとれてたし、いい勝負だったよな…

①パイモンも参戦したいの？
②必殺、「爆裂銀光轟々拳」！

パイモン
そういう意味じゃなくて！
対戦相手とキノコンの連携が、ある種の「流派」みたいだっただろ？

オイラたちもポコポコビーニーとうまく連携できればいいよな。
目配せ一つで、次にやることを察してくれたりとか！

八重神子
それは「仲間たちの阿吽の呼吸」に頼るのじゃ。

パイモン

神子！
それとレイラ！
対戦はうまく行ったか？

レイラ
テンテンヨーヨー獣とキノコの仲間たちがあれほど強かったなんて…
私が反応するよりも前に、相手が倒されてたよ…

それで会場に戻ったら、八重お姉さんの対戦相手が魂が抜けたように逃げ出したのを見て…

ちょうど、八重お姉さんはあなたたちに相談したいことがあるらしくて、私もついてきたってわけなの。

八重神子
レイラちゃんは無事に予選を勝ち抜き、左右加もわずかな差ではあるが相手を上回ったんじゃ。
妾は少し残念じゃった…

何せ、対戦相手が全然楽しませてくれなかったからのう。

パイモン
まあ、始まったばかりだからな。
もし予選の時点で苦戦する相手に出会うほどだったら、この大会の難易度は高すぎるぞ！
ところで、神子はなにを相談したいんだ？

八重神子
ふむ、パイモンも少しは学んだようじゃな…

忠告しようとしたことにまで気が付いておったとは。
今後、相手はどんどん強くなる。
一時も警戒を緩めぬようにするんじゃぞ。

さて、予選を突破した勢いに乗って、キノコンと「特別修行」を行い――

仲間たちとの連携を強めておくというのはどうじゃ？

パイモン
おお、先見の明があるな！
それじゃ、さっそく出発してキノコンの仲間たちと特別修行をしようぜ！

レイラと一緒に、八重神子の後をついて「修行地」まで来た。

八重神子
うむ、ここはなかなかの景色じゃ。
空気から雨林の匂いがしておる――

人里離れた静かな場所じゃから、邪魔する者もおらぬぞ。

思い切りキノコンと遊び、休む時はスメールの美食を楽しむとしよう。

パイモン
やったぜ！
お菓子、お菓子！

って、待った。
オイラたち、修行しに来たんだろ？
もしかして神子は特別なレシピでお菓子を…
それを食べたら、キノコンの仲間たちと心が繋げたりして？

八重神子
たとえ妾にそのような能力があったとしても、無駄遣いはダメじゃろ？
普通のドライフルーツやお菓子を持って来ただけじゃ。
「鬼の特訓メニュー」か何かを用意したとでも思っておったか？
そんなもの、汝らに必要ありはせん。
ずっと気を張り詰めておると、かえって大事なものを見逃してしまうじゃろ？
キノコンと仲良くしたいのならば、友として扱い、楽しい思い出を残すべきじゃ。
友と一緒に遊んで暮らすこそが、「阿吽の呼吸の修行」と言えよう。
もし童が、汝の筋肉を石のように鍛え上げ、「ヒルチャール暴徒を一発でぶっ飛ばせ」と要求してきたら…
汝は喜んで従うかの？

＞筋肉質パイモン…

パイモン
な、なんでそんな目でオイラを見るんだ！
もしそんなことしたら…
オ、オイラ、三日…

いや、五日くらいおまえを無視するぞ！

八重神子
ほれ見たことか。
汝と童ほど付き合いが深くとも、鍛錬を強要されるのは嫌じゃろう？
ましてやキノコンの仲間とは知り合ったばかりなのじゃ。

パイモン
うぅ、完全に神子に言いくるめられたような…

レイラ
八重お姉さんの言葉は確かに一理あるね。
私も試してみたい…

もし「叡智宝珠」を止めたとしても、あるいは宝珠が故障したとしても――

キノコの仲間は私の言いつけを聞いてくれるのかどうか。

＞叡智宝珠を止める？

レイラ
そう。
友達っていうのは、ゆっくりお互いを知ってから、一歩一歩信頼関係を築いていくものでしょう。

いつもアイテムに頼ってテンテンヨーヨー獣と交流するわけにもいかないし…

それに今は、少なからず命令しているような感じもあって…

八重神子
ほう？
「純粋な感情は、余計なもので留めてはいけない」と…
レイラちゃんの考えは王道じゃの～

パイモン
でも、それってキノコンへのコントロールを解除したいってことだろ？
…本当に大丈夫なのか？

①試す価値はあると思う。

②どうなるか気になる。

八重神子
うむ。
レイラちゃん、やってみるがよい。
心配せずとも、妾と童たちが後片付けしてやろう。

レイラ
よし、じゃあ皆準備してね――

止めるよ。

パイモン
あれ？
確かに大丈夫そうだぞ！
「叡智宝珠」を止めても、テンテンヨーヨー獣は勝手に動き回るだけで…
前みたいに近くの人に襲い掛かって来ないぞ！

八重神子
「叡智宝珠」がキノコンたちの性格を穏やかにし、交流の橋を作ってくれたようじゃな。
何らかの技術で強引にコントロールしたというわけではなさそうじゃ。

この仮説が正しければ、レイラちゃんの望みは叶うかもしれぬ――

キノコンたちと仲良くなれば、「叡智宝珠」を使わなくても、何の支障もなしにコミュニケーションが取れるようになるはずじゃ。

パイモン
神子、よく言ったぜ！
不思議な技術なんてどうでもいい、オイラはこの仮説のほうが気に入った！

レイラ
私、頑張るよ！
テンテンヨーヨー獣の好きなものを調べて、「全能商人」を探して、好きなお菓子をいっぱい買ってあげるの…

パイモン
オイラも！
本来のポコポコビーニーと交流したいぞ！
試しに「「叡智宝珠」を止めてみようぜ！

蛍

(「叡智宝珠」がこんなに効果的なのは何故？
学会ですら把握できないほどの強力な技術を、カウトリヤは持ってるってこと…？)

レイラ
テンテンヨーヨー獣、そっちで水遊びしたいの？
みんな、キノコの仲間を連れて一緒に来る？

八重神子
気を付けたほうがよいぞ、水に立つ時は「百雷遮羅」から離れるんじゃ。
さもないと、特別な足の按摩体験をさせられることになる。

①ポコポコビーニーはプカプカ水キノコン。
②ポコポコビーニーはいつも水遊びしてる。

パイモン
そういや忘れてたぜ…

ポコポコビーニーには新しい体験をさせてあげようぜ？
例えば…
木に登って、頂上辺りで景色を楽しむとか？

パイモン
レイラ、神子、先に行っていいぞ。
ポコポコビーニーはずっと水辺で生きてたから、水遊びには飽きてるかもだろ。
新しいことを体験させたいんだ！

レイラ
なるほど…

だったら、後でまたここで落ち合おう。
そっちも楽しんできてね！

レイラと八重神子はキノコンを連れて遠いところへ遊びに行った。

パイモン

さて、ポコポコビーニー、なにして遊ぶ？
なんだっていいぞ！
おまえの言うことが分かるかもしれないから、オイラたちに教えてくれ。

ええ！
無視するのかよ…！
うぅ、こいつと仲良くするために、食べ物をたくさん押し付けてやるぞ！

？？？
助けて、助けてくれ！

話が違うじゃんか！
何でキノコン、こんなに狂暴なんだよ？

パイモン
聞こえたか？
誰かが助けを求めてるみたいだ！

ヤバそうだぜ、早く行ってみよう！

…助けを求める声の出所を探す…

…ハニヤーと会話する…

ハニヤー
また君たち？

パイモン

ハニヤー？
おまえ、子供たちを救ったのか？

ハニヤー

たまたまよ。
子供たちが出場選手を真似しようとして、野生のキノコンに囲まれたの。
幸い私の耳に入ったから、命は助かったわ。

パイモン
危なすぎだろ、「叡智宝珠」も取らずキノコンに近寄るなんて！

ハニヤー

でも気持ちは分かるわ。
私だって昔、キノコンの可愛さに惑わされたもの…
幸い、家族の教えと先祖の苦労を思い出して、軽率には近づかなかったけど。

みんな元々は知っているの…
キノコンは危ない魔物だって。
だけど最近は「サウマラタ蓮杯」の影響で、警戒心が緩まってきてる。
これはエルヒンゲンの配慮不足のところね。

①大会の人気すぎたから…
②新たな問題が発生した…

ハニヤー

この茶番を早く終わらせるわよ。

「叡智宝珠」はキノコンの大規模退治に向いてる。
私が優勝者になれば、このアイテムを好きに支配できるわ。

パイモン
ハニヤー、なに言ってるんだ？
茶番って…
キノコンの退治って？
おまえ、炎1の前でこんなひどいことを言って、こいつが傷つかないとでも思ってるのかよ？
おまえだって大会に参加しただろ？
オイラたちを指導して、楽しんでたじゃないか…

ハニヤー
「炎1」が同類の犯した過ちを認識できるなら、私のことを応援してくれるはずよ。
でも彼は人の感情を理解できない…
ただの、アイテムにコントロールされた「駒」。

君たちに色々教えた理由は…
気付いてるんでしょ？
私はただ、君たちの実力を見込んで、私の目標実現に協力してもらいたかっただけ。
だけど今、君たちはキノコンの側に立ってる。
この馬鹿馬鹿しいゲームにハマった君たちは、「ゴールド流星」と「シルバー伴星」の称号に相応しくない…

パイモン
おい、行くなよ、ハニヤー！
オイラたちはさっき、「叡智宝珠」を止めてキノコンたちと遊んでたんだぞ！

＞聞く気はないみたい…

八重神子
ほほう、鮮やかな性格の者じゃな？
言動に適度な粘りもあって、面白い展開の匂いがするぞ。

パイモン
神子？
レイラ？
おまえらも呼び声に気付いたか…

八重神子
ちょうどさっき、彼女のことを話しておったのじゃ。
レイラちゃんによると、ハニヤーは汝らを対戦に導いた者じゃが、汝らがレイラちゃんに出会った後、突如離れていったらしいの？

今から見れば、彼女は典型的な「迷いキャラ」だったんじゃ。
ある個体が犯した過ちを群れの全員のせいにして、相手を徹底的に排除する…

「迷いキャラ」にとって、それは一番効果的で確実な方法なんじゃ。

①キノコンによる災害を経験したみたい。
②ああいう考えに至ったきっかけがある。

レイラ
確かに暴走したキノコンが環境を破壊した例はあるよ…

でも、ある研究が、それは野生動物と同じように、ただ本能に従った結果の行為だって証明してる。

この種はもう長いこと存在してるの。
一気に排除したりなんかしたら、雨林の生態系にどんな影響が出るか…

パイモン
レイラの言う通りだ、極端なやり方はダメだ！
ハニヤーがどんな目に遭ってきたにせよ、その無茶な行為は阻止しすべきだ！

八重神子
「彼女の優勝者への道を阻む」か？
汝らの反応は予想通りじゃな。
あの女子は強力な優勝候補…
実力は申し分ない。
汝ら、準備はよいか？

①トレーニングの強度を上げる。
②阿吽の呼吸を鍛え続ける。

パイモン
神子、オイラたちを連れて来たのって、キノコンの仲間とお互いに知り合って、より連携が取れるようにするためだろ？
待てよ…
まさか、最初からこんなことを予想してたわけじゃ…？

八重神子
ふふっ、すべてを思い通りに操っては、いささか興ざめじゃろ？
此度の汝らとハニヤーの出会いは、思いがけぬ驚きをもたらしてくれた。
さて、今日の修行はここまで。
予選は全部終わっておるはずじや、今後の日程を確認しに行くとしよう。

…「サウマラタ蓮杯」の会場に戻る…

パイモン
そっち、たくさんの人が集まってるぞ。
なにかを見てるみたいだ。

レイラ
観客たちが自由にコメントして交流できるように、主催側がいくつかの掲示板を用意したみたい。
確かに大会の人気を盛り上げられそうだね。

レイラ
私とテンテンヨーヨー獣のことも、皆に討論されるかな？
この経歴が論文に使えたらよかったんだけど…

パイモン
いいと思うぞ！
論文にはたくさんの資料が必要だって聞いたしな…
考えただけで頭が痛くなるぜ。
レイラは今、資料提供者になったんだから、好きなだけ書けばいいよな！

レイラ
素敵な発想だけど…
私は明論派の学生で、この資料を使うのは生論派くらいかも。

①分野が変われば知識も一新する。
②違う領域ってことは、商機かも。

パイモン
うん…
レイラは生論派の学生に資料を提供できるだろ？
もしかしたら、モラ…
あっいや、資料代が稼げるかもしれないぞ！

レイラ
モラはともかく…
まあ、交換材料として、生論派の学生に程度の高い文献を調べてもらえば、テンテンヨーヨー獣の仲間が何を好むものなのか、とかが分かるかもね。
範囲が絞られて、一気に楽になったよ。
じゃないと、百種類以上のものを買って、一つ一つテンテンヨーヨー獣に試食させることになったかも…

想像しただけで、疲れて気絶しちゃいそう…

パイモン
そんな発想もあるのか！
さすがだな！
じゃあ、ポコポコビーニーの好みも頼んでいいか？

レイラ
うん、頑張ってみるね…

帰ったらすぐ手紙を書いて、アムリタ学院に届けてもらうよう頼むから。

蛍

(セノの部下？
会場を監視してる…)

八重神子
童よ、ベスト32の対戦表が公開されたぞ。

パイモン
えっ？
もう次の対戦で、左右加さんと対決するのかよ！

八重神子
うふふっ…
一番期待しておった場面じゃ…

パイモン
なんでそんなに嬉しそうなんだよ！
すっごく期待してた作者がオイラたちに負けるのが怖くないのか？
もしそうなったら、八重堂のスメールでの旅は終わっちゃうんだぜ？

八重神子
手加減はするでないぞ？
左右加に優勝などは望んでおらぬ。
汝らに倒されれば、それをきっかけに何かを悟るかもしれんじゃろ～

何せ、順風満帆の経歴は人を頑なにしてしまう。
自分だけが正しいと思い込ませてしまうんじゃ。
時には、挫折の方がよっぽど大切じゃぞ。

①分かった…
②編集長様のお望みなら…

八重神子
いい返事じゃ。
次の対戦、汝らの吉報を楽しみにしておるぞ。

＞≪二大任務、勝ち抜き＆調査！≫