ナジャ(観客)/ワンダフルキノコンピック

■世界任務　【前代未聞のおかしなバトル？】完了後

ナジャ

まさか。

あんな狂ったやつにこんなことができるなんて…

①狂ったやつ？

パイモン
なんだか悔しそうだな？
そんな激しい言葉まで使って、いったい誰のことを言ってるんだ？

ナジャ

コホン、そうやって尋ねてきたからには、しっかり愚痴に付き合ってもらうわよ！

主催者側の、傲慢で天狗になってる、あのカウトリヤって学者…

気に入らないと思わない？

　❶(黙って続きを知りたそうにする)

　❷(こっそりパイモンに目くばせする)

パイモン
えっと…おう…

そう思うぞ！

オイラたちはあいつとそんなに話したことがあるわけじゃないけど…
こんなところでそんな意見を言って、ちょっと失礼じじゃないのか？

ナジャ

心配しないで！
私、昔は彼の学生だったの。
あそこでは結構苦したわ…！
一緒にあいつを罵るやつなんて山ほどいたわよ！

カウトリヤのやつ、最初から最後まで「尊重する」ってことがどういうことなのか分かってなかった。
普通の学生を召使い代わりにこき使って…
みんなやつのためにいろんな雑務をしたけど、報酬なんて一銭も出さない…
私たちの論文ですら、仕事が忙しいとか理由を付けて、突っ返されたり、通さなかったり…
全く見ないことだってあったわ。
あいつのせいで何人もの学生が学術人生を潰されたか！

　　＞ひどい！

パイモン
ひどいぞ！

ナジャ

幸い、その後あいつは他の研究プロジェクトに専念することになって、他の学者に私たちの論文を見てもらえたの。
じゃなきゃ、私の人生も台無しになってたわ…

まあ、他の場所でもあんまりいい噂を聞かないから、全然意外じゃないけどね！
身分の高い人が相手でもひどい態度を取るし。
あんな性格のやつが出世できるわけないでしょ！
さっきステージで話してた時も、「エルヒンゲンさんの衣鉢を継いで」とか言ってたし…
私の覚え間違いじゃなかったら、テイワットの一部地域では、これって死んだ人に使う言葉なのよ。

考えてもみなさいよ！
協賛してもらって、大金を出させておきながら、人を死人にするなんて。
もしあなたが彼と付き合うことがあるとしたら、あなたも怒りで気絶しちゃうんじゃない？

　　　＞少し落ち着いて…

パイモン
そうそう、もうカウトリヤの言うことなんか聞かなくてもいいんだから、そんなに怒るなよ。
あいつから離れられたことを、もっと喜ばないと。

ナジャ

ふぅ…
あなたたちの言うとおりね。

まだまだあいつを罵りまくるつもりだったけど、考えてみたら確かに自分をあえてイライラさせることないわよね。

離れられたことを祝わなくっちゃ！

ありがとう、あなたたちのおかげでちょっと落ち着いたわ…

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②こんなこと？

ナジャ

コホン、そうやって尋ねられちゃしょうがない。
大まかな事情を説明するわ。
今大会の「フラワーゼリー」は結構よくできたものなのよ。
どうやらある植物を煮て作ったゼラチンらしいんだけど、キノコンに必要な養分と薬剤を、キノコンが吸収しやすいような形で長期保存しておけるの。

キノコンが「フラワーゼリー」から獲得できるスキルは全部、相手に長期的な害を与えたりしないわ。
バトルが終了してしばらく経てば、傷は自然と治ってしまう。
知っての通り、キノコンはものを「食べない」の。
ただある特殊な方法で、特定の環境から養分を「吸い取る」わ。
だからキノコンに物質を摂取してもらうのって、ちょっと面倒で…

パイモン
聞いてる感じだと、「吸い取る」と「食べる」は大して変わらなさそうだけど…

ナジャ

「吸い取る」は「吸い取る」であって、「食べる」じゃないの！

パイモン
そんなに怒らなくったっていいだろ…
オイラたちはそんなこだわりなんかないから、「食べる」ほうが言いやすいし、わかりやすいぞ…

　❶怒らない、怒らない…
　❷パイモンに悪意はない…

ナジャ

えっと…

ごめん、あなたたちに難癖をつけるつもりはなかったの…
多分、論文にケチ付けられすぎて、悪い癖になっちゃったのかも。

絶対にカウトリヤみたいな嫌なやつになっちゃいけない。
平常心、平常心…

とにかく、あいつがどうやって「フラワーゼリー」みたいな良いものを作り出したのかはわからないけど…
学術面から評価すれば、これは確かにすごいものだわ。

多分、小麦粉とかの食材を利用して、プリンを作るような要領で、真似して作ってみるのもいいかも…

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③邪魔しないでおこう…

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ナジャ

あら、準決勝に入ったあの選手…

生論派の人間でもないのに、キノコンとの連携がこんなにうまくとれるなんて…
やはり、一般常識にとらわれていては噂の学生の実力を推し量ることはできないみたいね！

①噂の学生？

ナジャ

あらあら、有名な「ゴールド流星」と「シルバー伴星」じゃない？

さっき本人と友好的にバトルを終えたばかりなのに、どうして私に聞くの？

パイモン
つまり、おまえが言ってたのは…
レイラのことなのか？

待てよ、レイラにそんな称号なんかあったっけ？

なあ、詳しく聞かせてくれよ…？

ナジャ

噂によると、あの子は深夜にあらゆる場所に出没して、星の観測に真剣に取り組んでるんだって。
一つの観測地点からもう一つの観測地点への移動がすっごく素早くて、長距離移動に長けている…

パイモン
おかしいぞ！
それ、ただの見間違いじゃないのか？
だってレイラは普段体力があんなにないんだぞ。
そんなことできるはずないだろ。

ナジャ

私は噂をそのまま述べただけよ。
正しいかどうかは知らないわあなたの方こそ、彼女の事を知ってるなら教えてよ。

　❶教えない。
　❷自分で聞いたら？

パイモン
そうだな、本人の同意もなしに他人に話すのはよくないよな…
知りたければ、自分でレイラと友達になれよ。

ナジャ

はははっ、あなたたち、礼儀正しくて義理堅い人なのね！

私にとって、それは事実であろうがなかろうが、全部食後の雑談ネタに過ぎないわ。
時間をかけて検証する必要なんてないの。

スメールは広いし、彼女とは同じ学派に所属してるわけでもないし、将来的にもきっと関わることはないでしょ。
この大会が終われな、さらに何の接点も見つけられなくなる…

パイモン
確かにそうかもしれないけど…
なんだか薄情っていうか…

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②さようなら。

あなたたちとも、もう会うことはないかもしれないわよ？
忙しい二人の優勝候補さん。

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■諸相随念浄行

(キノコンって可愛いわよね…
本当、すぐハマっちゃうんだから…)